吳在東，原名星煜，清光緒三十一年(1905)十一月十五日生于長汀南山大田。民國十二年(1923)中學(xué)畢業(yè)后，先后在北京協(xié)和、圣約翰醫(yī)學(xué)院預(yù)科學(xué)習(xí)。民國二十年(1931)畢業(yè)于上海醫(yī)學(xué)院、留校任病理系助教。民國二十二年(1932)淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，他積極參加抗日戰(zhàn)地手術(shù)隊(duì)。民國二十三年(1934)，留學(xué)于英國、德國。先后在倫敦大學(xué)、柏林大學(xué)等校病理研究所進(jìn)修，被推薦為英國病理學(xué)會(huì)會(huì)員。不久，發(fā)表論文《肺部彌漫性淋巴管內(nèi)癌癥》，受到著名腫瘤病理學(xué)家威利斯的推崇。其中一些論點(diǎn)至今仍為中外病理學(xué)家所引用。民國二十六年(1937)春，完成《非特異性損傷所引起的纖維素樣變》的實(shí)驗(yàn)研究。否定了當(dāng)時(shí)在德國普遍認(rèn)為“纖維素樣變僅是變態(tài)反應(yīng)的一種表現(xiàn)”的片面結(jié)論。這一創(chuàng)建在德國病理學(xué)界引起很大的反響，深受贊譽(yù)。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，吳在東毅然回國。在中共黨員楊剛的啟發(fā)下，他把民族解放的希望寄托于中國共產(chǎn)黨。二十七年(1938)一月，應(yīng)聘為廣州孫逸仙醫(yī)學(xué)院病理系教授，十一月重返上海醫(yī)學(xué)院執(zhí)教。翌年，和進(jìn)步人士共同籌款資助新四軍。三十年(1941)，率領(lǐng)一批學(xué)生赴重慶，途中因太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，被困香港。翌年一月，經(jīng)東江縱隊(duì)營救，進(jìn)入游擊區(qū)，積極為縱隊(duì)培訓(xùn)醫(yī)務(wù)人員，隨后，往重慶任上海醫(yī)學(xué)院病理科主任。同年五月，受到周恩來、鄧穎超的親切會(huì)見。三十二年(1943)至三十四年(1945)年，先后在貴陽中央醫(yī)院、宜賓同濟(jì)大學(xué)醫(yī)學(xué)院工作。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，吳在東于民國三十五年(1946)十一月到南京中央醫(yī)院、中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院及湘雅醫(yī)學(xué)院行醫(yī)與任教。南京解放前夕，他冒生命危險(xiǎn)營救被捕的愛國青年學(xué)生，并斷然撕去出國護(hù)照，滿腔熱情迎接解放。
建國后，吳在東積極參加各項(xiàng)社會(huì)活動(dòng)。曾被推薦為南京市人民政府委員。1951年12月任南京市衛(wèi)生局局長，積極開展防治血吸蟲病工作。1957年在墨西哥國際外科會(huì)議上宣讀論文《日本血吸蟲病和結(jié)腸癌的關(guān)系》，受到國外學(xué)者好評(píng)。1951年，加入“九三”學(xué)社。1952年，參加國際科學(xué)委員會(huì)赴朝調(diào)查美國進(jìn)行細(xì)菌戰(zhàn)的罪行，中央衛(wèi)生部授予他愛國衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)模范獎(jiǎng)?wù)乱幻丁?953年11月，吳在東調(diào)北京中國人民解放軍軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院任病理系主任。1956年，赴蘇聯(lián)參觀學(xué)習(xí)，并應(yīng)邀加入蘇聯(lián)病理學(xué)會(huì)。1956年，加入中國共產(chǎn)黨。1960年11月參加中國人民解放軍，并被授予軍醫(yī)上校軍銜。1965年調(diào)解放軍總醫(yī)院工作，任病理科主任等，并兼任《中華病理學(xué)》總編輯等多種職務(wù)。
為了發(fā)展我國病理學(xué)研究事業(yè)，吳在東特別重視人才培養(yǎng)。腫瘤病理學(xué)家顧綏岳、超微波結(jié)構(gòu)病理學(xué)家武忠弼、以及沈瓊、晏良逐等，早年都受過吳在東的教導(dǎo)。他關(guān)心家鄉(xiāng)教育，捐款1，000元給長汀大田小學(xué)。生前他留下遺言：死后，尸體捐作病理研究之用。
1983年3月19日，吳在東在北京病逝，終年78歲。根據(jù)他的遺囑，去世后沒有開追悼會(huì)，也沒有進(jìn)行遺體告別儀式，而是將他的遺體捐獻(xiàn)出來做解剖和病理分析。
吳在東幾十年來無私地從事著病理學(xué)的教育工作，為中國培養(yǎng)了一大批病理學(xué)專業(yè)人才。他高尚的道德情操，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，淵博豐厚的知識(shí)以及深入淺出的教學(xué)方法，深受學(xué)生們的敬仰和愛戴。他十分注意臨床與病理緊密聯(lián)系，強(qiáng)調(diào)形態(tài)與機(jī)能的密切結(jié)合，注意啟發(fā)學(xué)生對(duì)病理學(xué)的興趣，使學(xué)生對(duì)所學(xué)能充分理解、融會(huì)貫通，他的學(xué)生至今仍然能清楚地記得吳在東50多年前生動(dòng)的講課內(nèi)容。
無論是在教學(xué)中還是在工作中，吳在東對(duì)學(xué)生或下級(jí)醫(yī)生總是循循善誘、誨人不倦，既重視業(yè)務(wù)技術(shù)水平的提高，更重視實(shí)事求是的作風(fēng)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)方法的養(yǎng)成。他特別注意啟發(fā)培養(yǎng)他們獨(dú)立工作與觀察分析、解決問題的能力。幾十年來，吳在東的學(xué)生可謂是“桃李滿天下”，一些國內(nèi)外知名的病理學(xué)者，如著名的腫瘤病理學(xué)家顧綏岳、在中國最早從事超微結(jié)構(gòu)研究的病理學(xué)家武忠弼、在食管癌的普查和研究上做出了成就的沈瓊和在軍事病理學(xué)上做出突出貢獻(xiàn)的劉雪桐等，早年都受過吳在東的熏陶。在他晚年有病的情況下，還親自指導(dǎo)研究生的學(xué)習(xí)和工作，直到生命的最后日子里還抱病為一名其他導(dǎo)師的研究生反復(fù)修改畢業(yè)論文，并且?guī)Р?jiān)持參加他的論文答辯。
吳在東在學(xué)術(shù)上追求創(chuàng)新和完美，無意于個(gè)人匯編式著述，但卻十分熱心于指導(dǎo)他的學(xué)生和晚輩從事多方面的研究工作，精心指導(dǎo)他們撰寫論著。經(jīng)他字斟句酌修改、審閱過的稿件難以計(jì)數(shù)，但他卻總是不愿在文章上署自己的名字。
1938年1～11月 廣州孫逸仙醫(yī)學(xué)院病理系教授
1938年11月～1942年 上海、重慶國立上海醫(yī)學(xué)院病理系講師、副教授、教授
1943～1944年 貴陽中央醫(yī)院檢驗(yàn)科主任
1945～1946年 宜賓國立同濟(jì)大學(xué)醫(yī)學(xué)院病理館主任、教授
1946～1949年 南京中央醫(yī)院實(shí)驗(yàn)診斷科主任，兼任中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院病理系教授，長沙湘雅醫(yī)學(xué)院客座教授
1949年 南京大學(xué)醫(yī)學(xué)院病理科主任、教授
1950～1953年 華東軍區(qū)醫(yī)院（南京軍區(qū)總醫(yī)院）實(shí)驗(yàn)診斷科主任，
1951年 任南京市人民政府市政建設(shè)委員會(huì)委員、南京市人民政府衛(wèi)生局局長
1952～1953年 任江蘇省人民政府委員、江蘇省衛(wèi)生廳廳長、南京第五軍醫(yī)大學(xué)病理科主任
1953年11月～1958年 軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院病理系主任、研究員
1958～1965年 軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院放射醫(yī)學(xué)研究所病理室主任、研究員兼中國人民解放軍總醫(yī)院病理科技術(shù)顧問
1965～1983年 中國人民解放軍解放軍總醫(yī)院病理科主任
1983年3月19日 病逝于北京中國人民解放軍總醫(yī)院
還歷任中華醫(yī)學(xué)會(huì)理事（1978～ ），中華病理學(xué)會(huì)副主任委員（1978～ ），中華病理學(xué)雜志總編輯（1978～ ），中國人民解放軍總后勤部衛(wèi)生部科學(xué)技術(shù)委員會(huì)委員（1979～ ），《醫(yī)學(xué)百科全書》病理學(xué)分卷編委（1978年12月）等職。
1.吳在東.日本血吸蟲病的病理解剖要點(diǎn).中央衛(wèi)生部血吸蟲病防治資料匯編，1955：180～182
2.金行藻，洪松芳，吳在東.全身包涵體病.中國人民解放軍醫(yī)學(xué)科學(xué)院院刊，1957（1）：46～55
3.吳在東，陳德蕙，朱啟.腸道日本血吸蟲病與大腸癌的關(guān)系.中華病理學(xué)雜志，1959，5（3）：151
4.李國民，劉雪桐，吳在東.二例急性放射病病理解剖檢查報(bào)告（摘要）.軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院防原醫(yī)學(xué)研究所防原醫(yī)學(xué)科研資料匯編，1964
訃告
5.吳在東，游聯(lián)璧，祝慶孚等.老年慢性氣管炎病理形態(tài)的初步觀察.解放軍總醫(yī)院防治慢性氣管炎資料選輯（1971.6～1972.6）：736.吳在東，游聯(lián)璧，祝慶孚等.不同年齡氣管、支氣管組織學(xué)改變和慢性氣管炎病變的比較.解放軍總醫(yī)院防治慢性氣管炎資料選輯（1971.6～1972.6）：105
7.游聯(lián)璧，宋惠芳，吳在東.對(duì)慢性氣管炎病變中肥大細(xì)胞的意義的初步探討.解放軍總醫(yī)院醫(yī)學(xué)資料選編，1973（3）：38
早在1932年，吳在東參加了淞滬戰(zhàn)爭(zhēng)十九路軍的戰(zhàn)地手術(shù)隊(duì)，1937年末在祖國的危難之秋放棄國外優(yōu)厚的條件毅然回國。1939年，他和一批朋友籌款資助新四軍，還準(zhǔn)備去新四軍開辦一所醫(yī)務(wù)學(xué)校，由于1941年太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)他被圍困在香港而未能如愿。在香港，他利用醫(yī)生的工作條件巧妙地掩護(hù)過中國共產(chǎn)黨地下工作者和愛潑斯坦等國際友人。1942年，他參加了廣東東江游擊區(qū)的醫(yī)務(wù)工作，同年在重慶第一次見到了周恩來，提出了自愿去延安的請(qǐng)求。1942年，吳在東在醫(yī)學(xué)知識(shí)上為夏衍編排著名的話劇《法西斯細(xì)菌》提供幫助。他還托夏衍轉(zhuǎn)交了捐獻(xiàn)給解放區(qū)的醫(yī)療儀器。
在文化大革命期間，即使受到不公正的待遇，吳在東也一直沒有改變對(duì)中國共產(chǎn)黨和社會(huì)主義祖國的愛戴和信念，并且一直保持著樂觀和實(shí)事求是的態(tài)度。他一貫胸懷全局，不計(jì)較個(gè)人得失，在文化大革命結(jié)束后，他把大部分工資都交了黨費(fèi)，僅在文化大革命前后交的黨費(fèi)累計(jì)就有15000多元。他還應(yīng)總后勤部領(lǐng)導(dǎo)要求，就軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院組建基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究所的建議案提供咨詢意見。
吳在東一生夢(mèng)求建立一所病理學(xué)博物館，但卻因此受到過不公正的批判。他一貫重視病理解剖的開展，認(rèn)為它是提高中國醫(yī)療水平的重要關(guān)鍵，并且為此畢生多方面奔走呼吁。1982年，他在《中華病理學(xué)》雜志上發(fā)表的最后一篇文章《積極開展尸檢，為提高醫(yī)療質(zhì)量和醫(yī)學(xué)科學(xué)水平做出貢獻(xiàn)》。
為緬懷老一輩病理學(xué)家和軍事醫(yī)學(xué)家吳在東教授及劉雪桐教授的學(xué)術(shù)業(yè)績和貢獻(xiàn),繼承他們的未竟事業(yè),進(jìn)一步推動(dòng)軍事醫(yī)學(xué)與軍事病理學(xué)的發(fā)展,由軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院和全軍病理學(xué)專業(yè)委員會(huì)聯(lián)合主辦的“吳在東教授誕辰100周年、劉雪桐教授誕辰80周年紀(jì)念會(huì)暨軍事病理學(xué)發(fā)展研討會(huì)在京舉辦。
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